Наиболее современные винные заводы предпринимают достаточно усилий для контроля процессов ферментации. В настоящее время, когда спиртовое брожение хорошо изучено и в достаточной степени контролируется, в центре внимания находятся процессы малолактической ферментации. Обеспечить их контроль пытаются виноделы многих регионов: от Франции, Испании и Италии до Чили, Австралии, ЮАР и США.
Процесс малолактической ферментации
Это натуральный процесс, в ходе которого молочнокислые бактерии преобразуют яблочную кислоту в молочную. Также образуются соединения, отвечающие за аромат вина (например, диацетил, придающий молочный запах, и эфиры с ароматами красных и тёмных фруктов). Кроме того, возникают такие соединения, как углекислый газ, органические кислоты и даже биогенные амины, если в процессе ферментации участвуют эндогенные (дикие) молочнокислые бактерии.
В натуральных условиях малолактическая ферментация происходит, когда популяция молочнокислых бактерий достигает достаточного уровня, чтобы начать преобразование яблочной кислоты в молочную.
Бактериальное чувство кворума, магическое число и коэффициент концентрации
Основное отличие малолактической ферментации от вызванной дрожжами спиртовой заключается в том, что для начала малолактической ферментации концентрация бактерий в вине должна достичь определённого уровня. Для бактерий Oenococcus oeni этот уровень составляет миллион микроорганизмов на миллилитр вина. При меньшем количестве процесс не начинается.
Этот феномен называют «бактериальное чувство кворума», а активирующую концентрацию (миллион живых клеток на миллилитр вина) – «магическим числом» или «М». Концентрация продукта может быть выражена количеством М в одной упаковке. Это хороший способ сравнить эффективность представленных на рынке продуктов и рассчитать стоимость одного M.
Три основных способа контролировать малолактическую ферментацию вина
Во многих случаях вино подвергается малолактической ферментации. Её задача – удалить яблочную кислоту, которая для микроорганизмов является источником углерода и может поддерживать их рост в процессе хранения и транспортировки вина с сопутствующими проблемами (от появления посторонних запахов до выделения газов и даже взрыва бутылок).