En Europa está en auge la cerveza de baja graduación y en Estados Unidos también gana impulso una tendencia hacia las opciones con poco alcohol. Resulta evidente que los consumidores son proactivos al adoptar hábitos de bebida más sanos, con el deseo de consumir alternativas al alcohol que sepan bien.
Por desgracia, el bajo contenido de alcohol suele asociarse con falta de sabor. Sigue siendo un reto desarrollar y producir a escala industrial bebidas fermentadas que estén a la altura de las expectativas de los consumidores de productos sanos con buen sabor. «Especialmente en el caso de la cerveza, hay que ir más allá», dice Ad van Etten, director sénior de Desarrollo Comercial, «los consumidores no se conforman con un sucedáneo inferior. Lo que se lleva son las bebidas fermentadas refrescantes, con etiquetas limpias, con todo el sabor y que cumplan lo que se espera de ellas».
Bajo alcohol, gran sabor
Utilizando solo sus técnicas de elaboración y la cepa de levadura especialmente escogida NEER®, los productores pueden conseguir una cerveza de baja graduación que no escatima en sabor. El «secreto» que subyace en el concepto es que esta exclusiva cepa, presente en el vino y la cerveza a través del tiempo aunque había pasado desapercibida, solo consume una pequeña parte del azúcar, pero encuentra el modo de producir concentraciones elevadas de ésteres, los cuales definen ese gran sabor de la cerveza. «En lugar de eliminar el alcohol, esta nueva tecnología solo produce las cantidades adecuadas de alcohol y ésteres», explica Sofie Saerens, directora del departamento de Cultivos y Enzimas para Alimentación.
Productividad y agilidad
NEER® es una de las tecnologías más modernas de Chr. Hansen, desarrollada por un equipo de algunos de los expertos en fermentación más cualificados del sector. NEER® es única en muchos sentidos, «no solo cumple en calidad», según Ad van Etten, «el que sea una solución de inoculación directa ayuda a que los procesos de fermentación controlables sean más sencillos, rápidos y mejores. Es lo que consideramos elaboración a escala industrial».
Esto es la fermentación. Redefinida.